En la fig. 5 se puede observar una fotografía de un disco CD por el lado de lectura. Los datos con la forma física de pits (hoyos) de diferente longitud; se sitúan uno detras del otro, formando una pista muy larga con forma de espiral , cuya longitud es de 5000 metros aproximadamente, si la grabación es de 74 minutos de duración.

En la fig. 6 se muestra un fragmento de un disco CD. Los pits son salientes vistos desde la parte transparente del metacrilato, pero, observados desde la etiqueta son hoyos, por eso en ingles se les da el nombre de pit (hoyo). Con la longitud y la distancia entre pits se crean los datos binarios de información que quedan impresos tal como se puede visualizar en la foto. Fíjate en el gráfico, concretamente en los recuadros amarillos; la longitud del pit oscila entre 0.833 micras. y 3.56 micras. Creándose 9 longitudes de pits diferentes. PRÁCTICA PARA EL LECTOR: Localiza los 9 pits de diferente longitud de la fig. 6. Simplemente con sólo observar atentamente la fig. 6 y leer los datos rotulados, el lector tendrá perfecta idea de cómo está constituido un disco en su parte más oculta e inaccesible por la mayoría de personas. Desde ahora al sujetar un disco se preguntará las cosas de otra manera, verdad..Puede ser que se pregunte ¿ Cómo es capaz el haz láser de seguir esa pista de 0,5 micras de ancho y tan larga, sin salirse de su recorrido?. Antes de pasar a explicar otras cuestiones quisiera resaltar que: el haz llega con un ancho de 1,7 micras a la superficie grabada, gracias al efecto de refracción óptica que ofrece el material empleado; cómo ya sabe el lector es de policarbonato. Cómo dije anteriormente: llega el haz a la superficie del disco con una amplitud de 800 micras y por efectos de la refracción incide sobre la superficie grabada de pits con un diámetro de 1,7 micras aproximadamente.

En se fig. 7 se muestra un fragmento de un disco DVD. La longitud mínima de los hoyos (pits) del DVD es de 0,4 micras, y la distancia entre pistas de 0,74 micras. Ambos parámetros son aproximadamente la mitad de los del CD. Ello ha sido posible gracias al empleo de un punto láser más pequeño que el del CD. La tecnología aplicada para disminuir el tamaño del punto láser ha sido el empleo de un haz láser de menor longitud de onda, en combinación con un objetivo con lente de mayor apertura numérica (AN). Las mejoras en el tratamiento de la señal, tanto en la codificación de los datos (formato de modulación) como en la corrección de errores y la disminución de la redundancia de los datos, también han contribuido a incrementar la capacidad de almacenamiento. Además, la capacidad del DVD puede ser incrementada enormemente mediante el uso de las configuraciones de doble capa y doble cara. En la fig. 8 el lector podrá leer un dato que no se ha comentado todavía, es la altura o profundidad del hoyo que tiene el pit que es de 0,1 micras para el CD y el DVD

En los discos de doble capa, existen dos estructuras de datos:

1.Recorridos opuestos (fig.9):

En este tipo de discos DVD el lector comienza la lectura en la parte interior de la capa cero (semi-transparente) hacia la parte exterior y luego salta a la parte exterior de la capa uno (transparente) y lee hacia el interior.

2.Recorridos paralelos (fig.9):

En este tipo de discos DVD el lector comienza la lectura en la parte interior de la capa cero (semi-transparente) y va avanzando hacia la parte exterior. Luego salta a la parte interior de la capa uno (transparente) y lee también hacia la parte exterior. En la figura se pueden observar, mediante las flechas indicadoras los sentidos de lectura del haz láser, el sistema de recorridos opuestos y paralelos. También es de resaltar la denominación de cada capa: la 0 es la exterior, la primera en recibir la incidencia del haz (primer recorrido), y la 1 es la segunda en recibir la incidencia del haz (segundo recorrido). El formato más interesante es el de pistas opuestas: el láser sólo tiene que hacer un pequeño cambio de capa que sólo significa un pequeño movimiento de la lente de enfoque, en cambio, el sistema de pistas en paralelo: el láser se tiene que situar al principio de la capa 1, eso supone, que el láser tiene que hacer todo el recorrido de retorno hacia el perímetro interior del disco, creándose un pequeño retardo en la reproducción de la imágen, eso lo puede observar el usuario hacia la mitad del disco; verá una congelación de la imagen en un instante muy breve; también dependerá del tipo de reproductor que utilice el usuario.